વાયુ પ્રદૂષણ પરાગ રજકો માટે પણ ખરાબ સમાચાર છે

એક નવો અભ્યાસ દર્શાવે છે કે માનવ પ્રવૃત્તિના પ્રદૂષકો ફૂલો શોધવાની તેમની ક્ષમતાને કેવી રીતે અસર કરે છે

કોઈપણ વ્યસ્ત રસ્તા પર, કારના એક્ઝોસ્ટના અવશેષો હવામાં લટકે છે, જેમાં નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ અને ઓઝોનનો સમાવેશ થાય છે. આ પ્રદૂષકો, જે ઘણી ઔદ્યોગિક સુવિધાઓ અને પાવર પ્લાન્ટ દ્વારા પણ છોડવામાં આવે છે, તે કલાકોથી વર્ષો સુધી હવામાં તરતા રહે છે. વૈજ્ઞાનિકો લાંબા સમયથી જાણે છે કે આ રસાયણો માનવ સ્વાસ્થ્ય માટે હાનિકારક છે. પરંતુ હવે, પુરાવાઓનો વધતો જ સમૂહ સૂચવે છે કે આ જ પ્રદૂષકો જંતુઓ અને તેમના પર આધાર રાખતા છોડ માટે જીવન મુશ્કેલ બનાવે છે.

વિવિધ પ્રકારના વાયુ પ્રદૂષકો ફૂલની સુગંધ બનાવતા રસાયણો સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે, જે સંયોજનોની માત્રા અને રચનામાં એવી રીતે ફેરફાર કરે છે કે જે પરાગ રજકની ફૂલો શોધવાની ક્ષમતાને અવરોધે છે. ફૂલના આકાર અથવા રંગ જેવા દ્રશ્ય સંકેતો શોધવા ઉપરાંત, જંતુઓ તેમના ઇચ્છિત છોડને શોધવા માટે સુગંધ "નકશા" પર આધાર રાખે છે, જે દરેક ફૂલની પ્રજાતિ માટે અનન્ય ગંધ પરમાણુઓનું સંયોજન છે. ગ્રાઉન્ડ-લેવલ ઓઝોન અને નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ ફૂલોની સુગંધ પરમાણુઓ સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે, નવા રસાયણો બનાવે છે જે અલગ રીતે કાર્ય કરે છે.

"આ જંતુ જે સુગંધ શોધી રહી છે તેમાં મૂળભૂત રીતે ફેરફાર થઈ રહ્યો છે," આ મુદ્દા પર સંશોધન કરતા યુકે સેન્ટર ફોર ઇકોલોજી એન્ડ હાઇડ્રોલોજીના વાતાવરણીય વૈજ્ઞાનિક બેન લેંગફોર્ડે જણાવ્યું.

પરાગ રજકો ફૂલ દ્વારા છોડવામાં આવતા રસાયણોના એક અનોખા સંયોજનને તે ચોક્કસ પ્રજાતિ અને તેની સાથે સંકળાયેલ ખાંડયુક્ત પુરસ્કાર સાથે સાંકળવાનું શીખે છે. જ્યારે આ નાજુક સંયોજનો અત્યંત પ્રતિક્રિયાશીલ પ્રદૂષકોના સંપર્કમાં આવે છે, ત્યારે પ્રતિક્રિયાઓ ફૂલોની સુગંધના અણુઓની સંખ્યા તેમજ દરેક પ્રકારના અણુની સંબંધિત માત્રામાં ફેરફાર કરે છે, જે સુગંધને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખે છે.

સંશોધકો જાણે છે કે ઓઝોન ફૂલોના સુગંધના અણુઓમાં જોવા મળતા કાર્બન બોન્ડ પર હુમલો કરે છે. બીજી બાજુ, નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ થોડું રહસ્ય છે, અને ફૂલોના સુગંધના અણુઓ આ પ્રકારના સંયોજન સાથે રાસાયણિક રીતે કેવી રીતે પ્રતિક્રિયા આપે છે તે હજુ સુધી સ્પષ્ટ નથી. "આ ગંધનો નકશો પરાગ રજકો માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, ખાસ કરીને સક્રિય ઉડતા પરાગ રજકો માટે," રીડિંગ યુનિવર્સિટીના રિસર્ચ ફેલો જેમ્સ રાયલ્સે જણાવ્યું હતું. "ઉદાહરણ તરીકે, કેટલીક ભમરાઓ એવી હોય છે જે ફૂલથી એક મીટરથી ઓછા અંતરે હોય ત્યારે જ ફૂલ જોઈ શકે છે, તેથી ઘાસચારો શોધવા માટે તેમના માટે ગંધ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે."
લેંગફોર્ડ અને તેમની ટીમના અન્ય સભ્યો એ સમજવા માટે નીકળ્યા કે ઓઝોન ફૂલના સુગંધના પ્લુમના આકારને બરાબર કેવી રીતે બદલે છે. ફૂલો તેમની ખાસ સુગંધ ઉત્સર્જિત કરે ત્યારે જે સુગંધ વાદળ બનાવે છે તેની રચના માપવા માટે તેઓએ પવન ટનલ અને સેન્સરનો ઉપયોગ કર્યો. ત્યારબાદ સંશોધકોએ બે સાંદ્રતામાં ઓઝોન છોડ્યું, જેમાંથી એક ઉનાળા દરમિયાન યુકેમાં જે અનુભવ થાય છે તેના જેવું જ છે જ્યારે ઓઝોનનું સ્તર વધારે હોય છે, ફૂલોના સુગંધના અણુઓ સાથે ટનલમાં. તેઓએ જોયું કે ઓઝોન પ્લુમની ધાર પર ખાઈ જાય છે, પહોળાઈ અને લંબાઈ ટૂંકી કરે છે.

ત્યારબાદ સંશોધકોએ પ્રોબોસ્કીસ એક્સટેન્શન તરીકે ઓળખાતા મધમાખીના રીફ્લેક્સનો લાભ લીધો. પાવલોવના કૂતરાની જેમ, જે રાત્રિભોજનની ઘંટડી વાગવા પર લાળ કાઢતો હતો, મધમાખીઓ તેમના મોંના એક ભાગને લંબાવશે જે ખોરાક નળી તરીકે કાર્ય કરે છે, જેને પ્રોબોસ્કીસ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે ગંધના પ્રતિભાવમાં તેઓ ખાંડના પુરસ્કાર સાથે સંકળાયેલા છે. જ્યારે વૈજ્ઞાનિકોએ આ મધમાખીઓને એવી સુગંધ આપી જે તેઓ સામાન્ય રીતે ફૂલથી છ મીટર દૂર અનુભવે છે, ત્યારે તેઓએ 52 ટકા સમય માટે તેમના પ્રોબોસ્કીસને બહાર કાઢ્યા. ફૂલથી 12 મીટર દૂર ગંધનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સુગંધ સંયોજન માટે આ સમય ઘટીને 38 ટકા થઈ ગયો.

જોકે, જ્યારે તેઓ ઓઝોન દ્વારા ક્ષીણ થયેલા પ્લુમમાં થતા ગંધમાં સમાન ફેરફારો લાગુ કરતા હતા, ત્યારે મધમાખીઓ છ-મીટરના નિશાન પર માત્ર 32 ટકા અને 12-મીટરના નિશાન પર 10 ટકા પ્રતિક્રિયા આપતી હતી. "તમે ગંધ ઓળખી શકે તેવી મધમાખીઓની સંખ્યામાં આ નાટકીય ઘટાડો જુઓ છો," લેંગફોર્ડે કહ્યું.

આ વિષય પર મોટાભાગનું સંશોધન પ્રયોગશાળામાં કરવામાં આવ્યું છે, ખેતરમાં કે જંતુના કુદરતી નિવાસસ્થાનમાં નહીં. આ જ્ઞાનના અંતરને દૂર કરવા માટે, રીડિંગ યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકોએ એવા પંપ સ્થાપિત કર્યા છે જે ઘઉંના ખેતરના ભાગોમાં ઓઝોન અથવા ડીઝલના એક્ઝોસ્ટને ધકેલે છે. 26 ફૂટ ખુલ્લા હવાના રિંગ્સમાં સ્થાપિત પ્રયોગો સંશોધકોને વિવિધ પ્રકારના પરાગ રજકો પર વાયુ પ્રદૂષણની અસરોનું મૂલ્યાંકન કરવામાં મદદ કરે છે.

સંશોધકોની એક ટીમે પરાગ રજકોની મુલાકાત માટે પ્લોટમાં સરસવના છોડના સેટનું નિરીક્ષણ કર્યું. કેટલાક ચેમ્બરમાં EPA આસપાસના હવા ગુણવત્તા ધોરણો કરતા નીચા સ્તરે ડીઝલ એક્ઝોસ્ટ પમ્પ કરવામાં આવ્યું હતું. તે સ્થળોએ, ખોરાક માટે આધાર રાખતા જંતુઓની ફૂલો શોધવાની ક્ષમતામાં 90 ટકા સુધીનો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. વધુમાં, અભ્યાસમાં ઉપયોગમાં લેવાતા સરસવના છોડ, સ્વ-પરાગ રજકણ ફૂલો હોવા છતાં, બીજ વિકાસના કેટલાક માપદંડોમાં પણ 31 ટકા સુધીનો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો, જે સંભવતઃ વાયુ પ્રદૂષણથી પરાગ રજકણમાં ઘટાડો થવાના પરિણામે હતો.

આ તારણો દર્શાવે છે કે વાયુ પ્રદૂષણના વર્તમાન સ્તરને કારણે જંતુ પરાગ રજકો પોતે જ અનન્ય પડકારોનો સામનો કરે છે. પરંતુ જ્યારે આ જંતુઓનો સામનો કરી રહેલા અન્ય પડકારો સાથે મળીને કામ કરવામાં આવે છે, ત્યારે વાયુ પ્રદૂષણ સમસ્યાઓ ઊભી કરે તેવી શક્યતા છે.

અમે વાયુઓની વિશાળ શ્રેણીને માપવા માટે સેન્સર પ્રદાન કરી શકીએ છીએ